阅读是英语学习的重要手段，阅读能力是英语学习能力的一个重要构成部分。雅思考试的阅读既不同于日常生活中的休闲阅读，也不同于其他英语考试中的阅读。日常生活中的阅读是为了迎合读者的兴趣和休闲的心情，具有随意性和无目的性，而其他英语考试(如大学英语四、六级，专四、专八)的阅读虽然也是考查英语的阅读能力，但题型多为选择题，这就增加了考生猜测的机会，不能客观反映考生运用英语的真实能力。 一般说来，和其他英语考试的阅读部分相比,雅思考试的阅读有如下特点：

　　首先是题型不同。为了考查学生的英语实际运用能力，避免“高分低能”的现象，雅思阅读大部分题不再是传统的四选一的选择题，而有可能是完成句子题、概括题、配对题、判断题等12种题型。 其次是雅思阅读考试没有语法题和词汇题。如果文章中出现专门术语,会给出相应的解释，列出若干关键词和定义，以帮助考生更好地理解文章的内容。阅读内容是选自英美国家报纸、杂志、书籍的学术型材料, 文章多为大众普遍感兴趣的话题，但篇幅较长，生词较多。三篇文章难易程度不同，文章中可能会包含图表,至少有一篇是议论文。题目既有可能出现在文章之后,也有可能出现在文章之前。

　　在阅读考试内容上，雅思阅读考试根据出国的目的可分为两类：一种是打算申请国外高校本科或研究生课程的考生须参加的学术类考试(Academic Test,简称A类);另一种是打算移民、申请国外培训或出国工作的考生须参加的培训类考试(General Training Test,简称G类)。学术类和培训类的听力和口语使用相同的试题，阅读和写作使用不同的试题。由于学生考雅思的目的是出国留学，所以本书内容只针对A类考试。雅思阅读考试时长：60分钟，包括抄写到答题卡的时间。 雅思阅读文章构成：由3篇文章构成，共40题，个别试卷会多或少一两道题。每篇文章的长度为1 200～1 500字，前后配备7～14道题。 雅思阅读题材特点：3篇文章中一般来说有一篇文章为人文学科题材(与社会、经济等文科专业有关)，另外2篇涉及理、工、农、医等自然学科题材(一般与科技有关)。