文章的首段 通常情况下，专四考试写作部分的首段主要包含两个部分：一是篇章主题句(the thesis statement);二是开篇(the opening)。 (一)首段的作用 众所周知，一个成功的开篇可以唤起读者的兴趣，从而吸引读者阅读全文，并提供给他们理解文章所需要的背景知识。而在专四写作中，文章的主旨句一般都位于首段的段尾，这样，全文的开头还可起到开门见山、陈述文章主题的作用。

　　一般而言，一个好的开篇可以分为以下四个部分，即INTRODUCTION+TOPIC+THESIS+LAYOUT,其中每个部分分别起到以下四个方面的作用，即介绍背景，引出话题，表明观点，交代布局。例如，The Benefits of Travels一文的开头段：With the rapid development of our living standards,more and more people can afford travels at home or even abroad.(介绍背景)As a matter of fact,travels have become a part of our life.(引出话题)And accordingly,more and more people begin to realize the benefits of travels.(表明观点)Speaking from my own experience,travels do not only relax my body and refuel my spirit,but also broaden my mind significantly.(交代布局)

　　在以上这一个开篇段落中，作者首先介绍了主题的背景，说明了当前现状，即外出旅游正在被越来越多的人所接受。紧接着，作者引出了文章的话题，表明了文章论述的中心内容是外出旅游这一现象。然后，作者又表达了自己的观点，这也正是本文的主题句：More  and more people begin to realize the benefits of travels，即越来越多的人感受到了旅游为我们带来的益处。从这句话中我们可以看出，作者对外出旅游这件事持肯定的态度，他认为这一活动可以为我们带来很多益处。最后，作者交代了后续文章主体段落的布局，即从relax my body,refuel my spirit,broaden my mind(放松身体，焕发精神，开阔胸襟)这三个方面进行推展论述，以进一步拓展并支持自己的主题句。与此同时，这也自然地引导读者进入了下文的主体段落，使全文的发展衔接自然，合情合理。