同源异形根现象主要出现于一些拉丁动词词根中。来自拉丁名词和希腊名词的词根，异形现象较少。而拉丁动词词根的异形现象，实际上是拉丁动词复杂的变化形式在英语词汇中的遗迹。拉丁语是一种综合性语言。为了语法的需要，拉丁动词有各种变化形式(Conjugation)。为了构成这些变化形式，大多数拉丁动词都有三种动词词干：不定式词干，动名词词干和完成时词干。

比如：动词ago(做)的不定式词干是ag，完成时词干是eg，动名词词干是act。问题在于：三种词干的形体可能不大一致，而每种词干都可以组成一定数量的拉丁词，其中有些词直接被英语所吸收和改造，变成英语的单词。这样，同源异形词干的拉丁词，就变成了含有同源异形根的英语单词。不妨就以ago这个动词为例。由不定式词干ag构成的拉丁词agilis，agendus和agens，分别变成英语的agile(敏捷的)，agenda(议日程)和agent(代理人);由动名词词干act构成的拉丁词actum，actio，activus和actor则分别成了英语中的act(行为)，action(行为)，active(活动的)和actor(演员)。

不仅如此，英语还利用ag和 act 这两个同源异形词干为词根，按照自己的规则造出一些新词。现在，英语中有数以百计的以ag或act为词根的单词。它们都被认为是ag和 act的同根词，而ag和act则是隐含在这一族同根词中的一对异形词根。 拉丁动词异形根的数量多是两个，往往分别来自不定式词干和动名词词干。不过，有时由于某种原因(例如：词根的前身是完成时词干或不规则动词词干，词根是从法语引进的拉丁词干等)，异形词根的数量可达两个以上。比如：词根就有fact，fect，fic等异形体。

对于拼音文字，主要应从发音的需要去理解它的形体变化，并以语音为线索去探讨形体变化的规则。笔者曾经顺着语音这条线索，分析了数以百计的拉丁动词词干的变化方式，归纳出一条比较有概括力的规则。该规则适用于拉丁动词词根的尾辅音的变化情况，其内容是：各种尾辅音都向齿龈爆破音[t]过渡;而[t]，[d]则变成破擦清辅音[s]。用式子表示就是：[b]，[p]，[k]，[g] ...→[t];[t]，[d]→[s] 使用这条规则时，要记住在拉丁文中字母c发音为[k]，还要考虑到浊辅音向清辅音[t]过渡时，必要的添音与必然的语音同化现象。