英语单词有几十万。要向全记住显然不现实。因此当我们碰到新单词是，就有个筛选问题。也就是说我们只能挑其中很少的一部分来记。我们所用的教材通常都是根据教学大纲的要求编写。换句话说，课文中的单词已经经过编者的筛选，因此课文中出现的单词一般都要记，当然对消极单词和积极单词的记忆要求应有所区别。

在词汇发展过程中，许多本族语词缀表现出异常的生命力，它们不但可以与本族语单词相缀合，也可以加缀在其他语源的词基上。请看出现在下列派生词中的本族语派生词缀：unjust（just来自古法语），falseness（false来自法语），explorer（explore是拉丁语源的），stately（state是拉丁语源的）。至于本族语的屈折词缀，那更是“只此一家”，到处通用的。 2．本族语词缀的形态特征成为改造外来语词缀的模式。对外来语词缀的正字，其实是将它们简化成本族语词缀的模样。例如：拉丁前缀prae-变成pre-，拉丁后缀中除了与本族语-er相似的-or之外，都被彻底地割掉屈折成分的尾巴。
例如：-ivus→-ive，-icus→-ic，-mentus→-ment，-io→-ion，-ibilis→-ible等。希腊名词变成术语前缀时，词尾的-os也都被舍弃。 3．在吸收与同化外来词缀的时候，本族语词缀当仁不让，其存在成为取舍的标准。被同化或“重新启用”的多是些本族语中缺乏的、需要补充的构词词缀，尤其是介词性或副词性的词缀。凡本族语词缀中已有相应表达方式的，外来语词缀往往难以喧宾夺主。例如：有了本族语的-er，拉丁语的-or就难以发展；本族语的-ness大显神通，拉丁语的-ity只好原地踏步；动词靠-ed和-ing构成形容词，拉丁语中的-ive，-ent等就少有新的用武之地。至于屈折词缀，那更是本族语词缀一统天下，外来者被一扫而光。

当然，最重要的是：本族语词缀以自己的特征（即形体单一，语义明确，只与单词词基相结合）同化了许多外来语词缀（主要是古典语词缀），利用外来语词缀的形体产生出整整一代的新的派生词缀。