美国高等教育认证机构是独立于政府之外的民间组织, 由教育界人士自行发起建立。 其主要职责是对美国高校的教学、 科研等综合实力做出认证,确定高校具备发放高等学位证书的资格, 以及为政府投放财政援助提供依据和对高校进行排名和分类定位, 在美国具有很大的权威性和影响力。 美国现有高等教育认证机构83个, 主要分为以下三类。 区域性认证机构, 共8个, 负责对教育机构或学校的整体认证,所认证的高校98%为具有学位授予权且为非营利性的学校。 第二类为全国性认证机构, 共11个, 负责对高校进行认证, 认证的学校约80%为营利性高校, 多为单科性学校, 如信息技术学院、商学院; 部分为宗教学院。

　　第三类为高校专业性认证机构, 共64个, 主要负责认证专业性较强的高等学校教育水平, 如工程技术专业、 法律、 牙医专业等。 目前, 比较权威的高等教育认证机构———世界教育服务机构 (World Education Service, WES) 为申请美国或加拿大留学或工作的人提供证书认证。越来越多的美国本科大学要求国际学生申请本校时提供WES认证的成绩单和毕业证, WES每年为美国高校及其他机构组织等大约提供5万份证书认证。

　　美国本科教育体制的优势主要体现在以下三个方面。 (1) 启发式的教育激发学生的钻研兴趣。 (2) 灵活的教育体制符合人的认知过程。 (3) 各层次的大学教育满足不同层次学生的受教育需求。长期以来，美国高等教育形成了多渠道经费筹措体制。从整体看，各级政府的各类拨款，学生负担的学费，以及学校服务收入，是高等学校三大经费来源。虽然近年这三项收入的合计占总经费的比例稍有下降，但仍占主导地位。例如，2000年这三项收入占全部经常性经费的比例，在公立高等学校高达90%以上，私立高等学校只有80%以上。其中，政府拨款是公立高等学校的一项经费来源，而学杂费收入是私立高等学校的首要经费渠道。