申请短文(essay)跟个人陈述具有类似的作用，有些学校不要求通篇的个人陈述而是要求一篇或者几篇申请短文，最典型的就是MBA的申请。申请短文一般都是命题作文，每家院校会根据自己的喜好设置不同的题目，申请人需要在回答好问题的同时，体现出自身的条件和优势。 所以，申请短文相比个人陈述来说写作的难度更大，申请人需要在写作前仔细审题，先确立自己所写每一篇短文的中心，从而能够以不变应万变，让文书为己所用，发挥的功效。

　　推荐信(Recommendation Letter, RL)不是由申请人自己写的，因此在招生官看来，推荐信是更为客观的材料。同时，由于推荐信是多人从不同的视角来评价申请人，招生官能够更全面地对申请人的申请资格进行评估。可以说，一封推荐力度很强的推荐信对申请人能否被录取起着至关重要的作用。 在推荐信中，处于中立地位的第三方推荐人，无论是任课老师、直属领导、研究导师抑或其他授业老师，他们都应该熟知申请人的个性、价值观、学习和工作能力、学术实力及科研态度等。但是，有一部分申请人由于过于追求推荐信的分量，往往倾向于通过各种关系寻求与自己并没有直接交往的名人写推荐信，其实这是非常不明智的做法。推荐信之所以取信于录取委员会，依赖的是推荐人的个人信用，而这种信用恰恰是建立在推荐人对申请人熟知的基础之上的。

　　因此，如果推荐信的作者与申请人交往不深，则往往难以抓住申请人最突出的特点加以推荐。尽管推荐人的身份、地位非常显赫，其跟申请人之间的疏离却使得推荐信的内容失去了基本的支撑，从而失去其原本应起到的作用——借助第三方信用说明申请人独特的个性和优势。当然，如果申请人有幸确实能和名人一起工作过，这样由近距离交往的名人写的推荐信的确可以成为申请文书中的重量级法宝