短文是国外大学商科、法律类以及个别工科专业申请的一个较为有特色的文书写作形式。它和以上说的三种文书形式一样，也是非常重要的一类文书。 有的申请者以为个人陈述、推荐信和简历都已经代表自己的实力了，为什么还要写什么命题作文呢，对短文的重要性持怀疑态度，因此写作起来往往敷衍了事。甚至有的人大段大段地把个人陈述里的内容复制粘贴，原样照搬到了短文的地方。其实，英美大学的招生委员会不会无聊地要求申请者多写一页的东西，因为他们每年已经要审核大量的文书，没必要再加大自己的工作量。要求写短文的目的是学校希望通过命题作文的途径去了解申请者的各个侧面，从而判断申请者将来成功的可能性。

　　很多成功申请到美国商学院的“过来人”都有体会，其实短文在留学所有文书中是最重要的，那是招生委员会最看重的东西，能直接反应出申请者对职业发展的规划，也能看出申请者的性情资质是否与该商学院的文化氛围契合。其他的申请材料只能是起到“锦上添花”、“画龙点睛”或者“临门一脚”的作用，而短文却可以起到决定性的作用。 好的短文首先要求语言比较地道、流畅，结构严密，过渡自然，环环相扣。短文写作是表现申请者英语语言书面表达能力的机会。其次要有很严密的逻辑，短文中的每一个论点都要有来自作者个人生活或工作中的实例支持。第三是要成功展示自己的独特之处，这也是学校判定你是否能给其未来课程带来有价值的贡献的重要标准。

　　短文的的题目可分为五大类：一是学习动机和目标。这是每个学校必问的问题，毫无疑问也是最重要的问题。主要想了解你为什么选择这个学校、你的决定和你过去的工作经历和将来的职业目标有什么联系、你的长期和短期职业目标、你的过去相关背景、对自己目前情况和自己目标之间差距的分析。第二类是成败或优缺点类。这类问题要求申请者论述自己过去的成就、失败事例，分析自己的优点和缺点。第三类是关于多样性(Diversity)，也就是你的独特性(Uniqueness)。绝大多数大学都追求其学生背景和个性的多样化，你的独特经历和个性就是对学校的贡献之一。第四大类是业余活动类，申请者要求讲述自己在工作之外的活动。通过这个问题，能看出你是否是一个全面发展的人，能否很好地平衡自己的工作、社区服务和个人生活。第五类如道德困境(Ethic Dilemma)、角色扮演、个人补充信息等其他问题。这类问题有很大的自由发挥余地。