与雅思口语打过交道的考生，大部分都听说过“5分老太”这个令人深恶痛绝的title。很多考生认为，如果在口语考试时遇到一个中年或中年即将步入老年期的女考官，那么此次的分数恐怕就只有5分。其实有这种想法的考生（说句非常负责任的话），只是在给自己不足的准备和差强人意的表现找一个高大上的借口罢了。笔者曾与英国人在同一间办公室共事过，凭借之前的经验，可以明确的告诉所有考生，英国人是非常务实的，并且从不将个人感情和情绪与工作掺杂在一起。换句话说，考官给考生打出的分数是非常客观和准确的。当然，雅思考试提供“单科复议”，也能够说明考官在打分时是存在一定偏差，所以口语考试时会有录音，但这种情况毕竟是少数。笔者的每50个学生当中只有1个人会申请复议，而结果有时让人欢喜，有时却是“维持原判”。
其实考生在考虑申请或不申请复议的时候，就已经说明自己的口语考场表现是不乐观的。口语分数大都在所有科目当中处于较低水平，笔者有这样的判断是言出有据的。以下是官方给出的雅思考试中国大陆区考生平均分数对照表：
从以上的图表来看，在A类考试当中，无论男性或女性考生，口语分数都在四科考试当中靠后。原因到底何在？与其给自己找这样或者那样的借口，倒不如查找一下自己的原因，好好反省是哪些方面准备的不足。
本篇文章详细罗列了考生在口语考试时经常出现的错误，而这些错误都具有两种特点，一是“普遍性”，二是“致命性”。所谓知己知彼，百战不殆，只有明确了口语考试考察学生哪些能力，才能知道自己如何去提升能力，并避免“撞枪口”。 具体来说有四种：Lexical Resource（词汇），Grammar（语法），Fluency & Coherence（流利与连贯），Pronunciation（发音），没错，这也是雅思口语评分标准。
一、Lexical Resource（词汇）
刚才提到了lexical，就是词汇的意思。或许会有考生问：“词汇不是vocabulary吗？干嘛用这么高级的词汇？太装了吧！”。笔者最初在2003年备考雅思时也有过这种想法，但现在身为一个从事英语教育的工作者，真真正正的体会到了“见人说人话，见鬼说鬼话”的重要性。雅思是英语能力测试，偏向于学术，而我们大多数考生都是出国留学的A类考生，所以雅思在A类考试中旨在测试学生的学术能力。这就不难理解为什么要用lexical而不是vocabulary。的确，有些考生非常努力的在积累学术词汇，而且在口语考试时积极使用这些词汇，但成绩真的有所提高吗？笔者并不是说学术词汇不能用，而是要分不同的场合去用。
口语考试分为三个部分，即Part One，Part Two，Part Three。 观察Part One和Part Two， 我们发现题目都是与日常生活话题有关，比如 “hometown, shopping或movie”。所以在和考官谈论这些话题时是非常轻松的过程，使用的词汇只要能够说明问题就可以了。 而在Part Three的问题当中是可以适当使用学术词汇的，毕竟Part Three的问题比较抽象，对考生答题内容的深度和广度有一定的要求。Anyway，我们先来看一道Part One的题目：“Is your hometown a big city or a small place?”，按照刚才所说的，我们只要做到说明问题就可以了，所以建议答案可以是“I think it is a small city, because it is much smaller than Shanghai or Beijing. And the population is not very big, about 4 million.”但如果硬要扣上学术的帽子，这不仅让考官在理解时产生压力，而且考生自己也很容易会出现错误。我们换个角度想一想，在和父母、朋友聊天的时候，我们曾几何时用一些国务院发言人才使用的语言来和彼此进行交流？如果真是那样，这不仅让人产生距离感，同时让听者觉得别扭。拿刚才的题目来说，如果语言非常的学术，那题目本身的味道就变了。 比如“From my point of view, the land area of my birthplace is undoubtedly smaller than those metropolitan, like Peking or Shanghai. The reason is that the population in my city is relatively smaller, approximately 4 million.”之所以不建议考生这样答题是因为大家在仓促备考时所积累的学术词汇往往缺少时间的积淀，只停留在认识这个单词，但对于如何去使用它却知之甚少。而更普遍的现象是考生在答题时一直是“汉译英”的过程。最简单的一个例子： “I very like eating fruit。” 这明显就是直译，正确的说法是“I like eating fruit very much。” 我们都知道，汉语是汉藏语系，英语是印欧语系，如果一味的直译，这必然会有许多单词使用不当。而这样的结果是致命的。因为你的表达不是按照人家的说话习惯，没有做到native，给你扣分也是无可厚非的。我们每个人在最初学习英语时都是从最基础的词汇开始，而这些词汇在之后的学习当中多次听到老师讲过，在书上经常见到。而这些之前所输入的正确信息是足够支持Part One和Part Two的话题要求的。如果一个考生的基础词汇只有3000，那他只需要将这3000词汇提到更高的熟练程度就可以了。比如说非常简单的词“take”，考生能马上说出5个与take搭配使用的表达，那就证明“take”这个词他已经达到应对考试的熟练程度了，例如take actions, take up, take notes, take care, take off。这么简单的一个词是这样，其他简单词汇或者学术词汇也是相同的道理。
我们每个考生都可以回想一下在考场时，有哪些词汇是脱口而出，而哪些词汇又是想过许久或更改之后说出的。前者说明这些词汇是长年累月学习后的结果，正确率比较高，而后者却恰恰相反。还有很多情况就是两个或几个单词都是之前学习很久的单词，但偏偏组合在一起却让人产生困惑，这就是之前所说的那种情况，native speaker并不是这么使用的。而你一厢情愿的认为这样用是OK的。虽然流利度方面的分数保留，但考官依然无情的扣除词汇方面的分数。
雅思口语考试是允许考生犯错误的，毕竟考生不是native speaker，但错误也是分等级的，一般分为minor error和global error。比如说考生没分清单复数，某个过去时说成现在时，这些错误是不足以扣你0.5或1分的。但有些严重错误是非常严重的，比如说“运动装在二层”，正确的表达是“Sportswear is on the second floor”，如果考生说成了“Sportswear is in the two floor”，这是绝对要扣分的，而这就是global error。所以这里建议大家不要一味的狂背单词，一定要学习这个单词，多听听多看看人家是如何正确使用的，再结合之前积累的基础词汇，这样在词汇方面的分数才可以保证。
二、Grammar（语法）
语法和词汇一样，依然是失分的“重灾区”。很多考生一提到语法就头疼，这都是我们在学校里拼命做语法题所产生的后遗症。笔者承认，很多考生在做单项选择或其他形式的语法题时是高手，但在口语表达式却全然不顾语法，出现这样或那样的错误，这是为何？因为我们的大脑某些区域分工不同。换言之，我们在用肉眼看的时候，是大脑某一个区域在工作，而用英文表达时，是另外一个区域在工作。我们经常听到“哑巴英语”这种说法，其实就是这个道理。考生们过去几年一直是用肉眼看英语语法，而不是将语法与口语表达相结合。所以大脑中某一区域一直处在“生锈”状态。大脑就像是机器，如果长时间不用，工作时肯定出现问题。
所谓语法，就是要将英文单词按照英语语言的章法来进行排列组合。没有章法，不成体统。其实相对于高考和四六级语法，雅思口语所需要考生掌握的语法是比较简单的，哪怕考生全程使用主谓宾这样的简单句也是可以在语法项目上拿到满意的分数，但考生在练习时不可能只使用简单句，而老师也不可能这样去教。别忘了，你是要利用这短短的十几分钟来展示你的英文。如果考生只给自己设定了一个6分的语法分数，那么极有可能只得5分或者更低。但是在一开始就将语法得分设定在7分这个档，那么就算出现失误，结果也不至于那么悲观，这个道理大家还是懂的。
有些同学想在语法上拿到高分，尤其倾向于使用各种从句，但不知道问题就出现在这。语法应该是无意识的使用，是非常自然的支持词汇，从而达到信息的传达。如果故意去使用某些从句，这肯定会影响考生的现场发挥。考场是个复杂的环境，考生一方面要和一个陌生的外国人见面，还要在表达时注意单词，同时还要听懂对方的问题，诸多因素都极有可能让考生大脑高负荷运转，此时如果再让大脑有意识的选择某些从句，恐怕就无暇顾及它的对与错了。笔者在考生的录音当中经常听到某些句子在进行到一半的时候突然停止了，又重新开始了另一个句子。无论是在主句当中，还是从句当中，总是缺少成分。或者考生的句子与句子之间根本分不清谁是主句，谁是从句，这肯定会让考官产生疑惑。记住，考口试最根本和最主要的是让考官听懂你在说什么，否则结果会很难堪。
说到这，我们一直在总结语法当中的global error，这些依然是普遍的，更是致命的。还有一些minor error，比如说he/she不分，时态混淆，这些错误出现一两次不打紧，但数量过多，那是肯定会扣分的。语法的习得必须要与实践相结合，按照我们刚才检测词汇的方法也能够得知你的语法能力是否已经完全在口语层面上掌握。如果你能马上给所有的“名词性从句”举出一个与生活贴近的例子，那就说明你是一个proficient user。反之，你仍然是个layman。
三、Fluency and Coherence（流利与连贯）
之说以将“流利与连贯”方面的失分放在此处来评说，就是因为它很多情况下是基于词汇和语法的。一个对于词汇思前想后，和语法举棋不定的考生来说，让他保持口语表达的流利度和连贯性简直是天方夜谭。在Part One和Part Three当中，考官的问题一抛出来，考生必须在几秒钟之内开始作答，一般不超过5秒，否则对方会认为你没听懂，有时会重复问题，这样会打断你的思路，或者干脆给你打上流利度较弱的标签。想象一下，口试进行时，考官满怀期待地等待你的答复，而你却故作深沉地看着对方，或者低着头貌似在被警察审问，或者眼神游离不定好像在寻找逃跑的路线。考官的尴尬炎肯定会犯，而他的心里潜台词是“Come on, say something!” 而Part Two相对于轻松一些，毕竟考生允许有一分钟的准备时间（往往不到一分钟）。 所以考生们如果不想在此处失分太多，依然要一步一个脚印的夯实词汇和语法。地基打好了，高楼大厦就自然平地起了。
凡事都有例外，某些考生的基础很不错，但是在流利度和连贯性上的失分依然十分严重。这主要是因为考生的“思路匮乏”。考生大多是在校的学生，多数为高中生和大学生。考生们的生活经历和社会阅历较少，所以很容易出现的一些情况就是对考官的问题不知道从何说起，或者干脆就是脑子一片空白。在Part Three当中，很多的问题都是非常抽象的，例如：“Why do women want to get married?”，试问，对于生活在一个早恋被很多家长禁止的家庭的孩子，他怎么会知道女人为啥结婚？也许他连自己怎么来的都不知道，又怎么会知道这个问题的答案？难道真的要从生理的角度去说？在这样的情况下，所花费的思考时间和作答时间肯定会加长。就算考生想到了突破口，在答题的时候也会吱吱呜呜，吞吞吐吐，因为考生们之前未曾考虑过这类问题，自然，分数也会有所下降。而考官可不会顾及考题是否符合你的年龄和社会背景，考官只会认为这道题是你作为一个社会成员应该知道的。其实刚才那道题可以从心理的角度来回答，这完全是看学生之前的准备是否到位。比如说“When the time comes, women will marry their beloved ones, because they always need company. Women need comfort when they feel down or a listener when they want to speak. Otherwise, they will feel lonely. And I believe this alsoapplies to men.”所以说，考前充分的准备是可以降低流利度的扣分几率的。此外，每道题并不一定要从专业的角度去思考，雅思考的是你的英语能力，并非你的generalknowledge。就算某些内容并不符合客观真理，只要能够地道准确地自圆其说，考官是不会扣分的。
还有另外一种导致失分的情况就是“思路断档”，这种情况在Part Two当中比较常见。Part Two是需要考生在答题时说满1到2分钟（多数情况为2分钟）。有些话题在描述时很快就说完了，而此时并未达到预定时间，而且考官也一直在等着你的后续答案。考生在这个时候会陷入两难境地。如果不答，无法在此环节得到饱满的分数。继续作答，又有重复之前内容的嫌疑（考生如果出现repeat himself，结果是很严重的）。Part Two的每道题目下面会有四个小问题，就是提示考生，这道题可以从某某方面来描述，而不至于出现“不知从何下嘴”的情况。所以考生要充分利用每道小题，给出更多细节信息，这是其中一种答题方法。另外一种就是要重点描述“第四个小问题”（多数为explain how/why…），因为我们在解释某些内容的时候，是肯定要从各个角度，各个维度去详细阐述，否则就不叫explain了。
四、Pronunciation（发音）
最后，我们再来说说大家的发音。发音对于众多考生来说并不是丢分的主要原因，这就是为什么笔者将其放在最后。但笔者之所以将它呈现于此，就说明某些考生依然在单词发音时存在一些问题。雅思在2008年正式出台口语发音评分标准，从那以后，对考生的发音就有了明确的要求。我们在这里不一一列举发音评分细则，因为绝大多数考生的发音都是能够让考官听懂的。没错，如果考官能够听懂你的发音，那就基本可以保证了发音的绝对高分。之前我们也提到过，口语考试的根本是让考官听懂，而且一定是easy to understand，without any difficulty。可偏偏有些考生明明知道该使用哪些词汇，却失利于发音。“零食”的英文是snack，可总有些考生将它说成“蛇”snake。经验不足的考官听到你说I like eating“snake” when I watch TV, 也许会nauseous。可就怕经验丰富的考官发现了你的发音错误，因为这个错误并非个例，是普遍的现象，相应分数的扣除也在所难免。
其实还有很多存在于众多考生当中的发音错误，例如清浊辅音不分（声带不该颤动的时候却颤动是主要问题），例如map，正确读音是[mæp]，字母P在发音时声带不颤动，但如果读成[mæpə]，那就凭空出现另外一个音节[pə]，那肯定是错误的。此外，偏美式发音的同学认为所有[ə]都应该读成[ər]，殊不知很多单词中的[ə]并没有卷舌音，例如idea，quiet。以上这些发音错误是可以慢慢纠正过来的，但是有些发音错误的纠正却很难实现。我国某些地区的考生很难分清字母N和L的发音，所以在表达时难免会出现错误。比如nice（好），如果读成lice（虱子），那考官肯定出现困惑，因为我们从来不会说I have a “lice” friend（我有一个虱子朋友），否则你的则友标准有问题。
另外一种在发音方面丢分的情况是考生已经忘记了单词本身50%的发音，只是凭记忆在“照葫芦画瓢”。笔者的一个学生将最基本的词汇traffic读成“traffical”，因为这样的低级错误而扣分，恐怕哭都找不着调儿啊！话又说回来，考官也不会就一个单词的发音错误而将分数降低到0，凡事都有一个度。任何错误的叠加，都会导致严重的失分。
五、常犯错误之始料未及
按理来说，口语考试是测试考生的英语表达能力，但是大家应该听过一句话，那就是“听口不分家”。意思就是说听力与口语是作为一个整体来测试考生的信息交换能力。与人交流时，要想有正确到位的表达，必然先听懂对方的问题。当然，口语考试时，考官的问题通常是比较好理解的，而且信息量也不可能像听力考试那么大。但考生们在此处的听力问题也依然存在，尤其是在Part Three。Part Three是two way discussion的过程，很多情况是考官会对于你的答案来提出“追加问题”，而这些问题并不是考生在积极备考时在讲义或各大论坛里能看到的。所以出现听不懂的情况也是自然。当考官抛出问题以后，如果不理解，考官会再重复一次。此时考生依然一头雾水的话，考官无奈，只能继续问下一个问题。但是当这种“听力”问题再次出现的时候，恐怕分数要有所下降。因为你现在听不懂问题的话，就算你进入到英联邦国家的大学课堂，依然无法理解教授的问题。所以现在扣分是对你以后的学习负责。
考生听不懂问题时，是可以向考官提问题的，但是要巧妙运用这珍贵的机会。一般同学会说：“Pardon?”，但这个词有点单调。比如，当考官满心欢喜提出一个问题并期待从你那里得到信息的时候，你却说了一个“啥？”，估计考官的“满腔热忱”被你的一盆冷水浇灭了。所以建议考生要抓住所有的机会来展示你的水平，例如：“Excuse me, I didn’t catch what you asked, would you mind repeating it?”如果问题当中有某个词考生不理解，依然可以问：“Sorry mam/sir, could you explain the meaning of …?”。最有一种情况是考生完全不理解考官的问题而并不是没听清楚，这个时候可以让考官转述刚才的问题，例如：“Could you rephrase your question, please?”这些表达都可以缓解现场的尴尬。
笔者之前多次提到“抓住机会，展示英文”的概念，目的就是让考生在现场多给出一些围绕主题的信息，记住，必须是围绕主题，否则视为跑题，而且考官很有可能会打断你。之所以建议考生多给出一些有效信息，是帮助考官尽可能快速、并准确地给你的表现打一个客观的分数，但是有些考生的答案信息量很少，考官只能一直问下去，而考生的感觉却是：“你怎么还问啊？” 其实在雅思口语考试的Part One和Part Three当中，所有问题都可以用一个单独的“Yes/No”和简短的句子来回答的，比如说：“Do you look forward to working?”，“Yes,I do.”或者“What do you dislike most about your hometown?”，“The traffic sucks。”如果这样答题，单词、语法、流利度、发音都没有问题，但是考官依然会给你扣分，因为你的信息量太少，对方无法正确判断你的真实水平。所以考生在后面要给出自己的解释和理由，而这些才是考官给你打分的最有效依据。
考生们切记，几乎所有考官都身经百战，考生在最开始回答Part One的题目时，考官们就能判断你的答案是否原创。所谓原创，就是答案本身是否以主观的独立性语言还原了事物的客观属性。说白了，考官希望听到的答案是你的人生观和价值观，而不是直接照搬某某论坛的建议答案或所谓高人给你写的答案。如果考官发现你的答案是之前背诵的，起评分会非常的低。考官之所以有这样的能力，是他发现了你在表达时所漏出的马脚。我们在背诵答案和自然表述的时候，眼睛所看的位置是不同的。背诵的时候，眼睛有时会向上看，有时会向下看。而正常传递信息的时候，会和对方有眼神交流。背诵答案的时候，更喜欢重复思路断档处的信息，而自然表达时会有停顿，但不会重复。而且，背诵答案的时候语调也非常的不自然，比较平，没有起伏，别忘了，英语是intonation language。此外，背诵答案的时候，速度会稍微快一些，尤其是在Part Two, 因为你非常的兴奋，抽到了一个背过的答案，所以全然忘了语言交流时的抑扬顿挫和轻重缓急。这里建议大家最好是自己准备原创性答案，如果实在想不出，可以借鉴别人的思路，但是仅限于思路，不能照搬人家的句子。
本篇文章盘点了考生们在雅思口语考试时出现的普遍而又致命的错误，望众多考生细细体会，认真修改。笔者经常告诉自己的学生，口语是练出来的，不是学出来的。真正提高自己的英语综合水平，才是最有效的解题技巧。到那时候，你会发现当初任何具有扣分可能性的“模板”和“条条框框”都会显得那么的苍白无力！
