根据词素构词理论，可以将各种传统的构词法包容在派生法之中。按照词根是否加缀以及在何种词根上加缀，可将派生法分为三级：词根不加缀的“零级派生”可以产生简单词、原始复合词、转化词和合成词；粘附词根加原生词缀的“一级派生”产生原始派生词（或原生词）；自由词根或单词加派生词缀的“二级派生”产生二次派生词，即传统意义上的派生词。三级派生法大大开拓了英语构词法的领域，使绝大部分英语单词都变得可分析、可解释。

词根的生命力只有通过实际构词才能表现出来。那么，词根是如何参加构词，有哪些构词方式呢？ 传统的英语构词法告诉我们，英语的主要构词方式有3种：转化、合成与派生。转化只是单词词类的转变，不涉及词形的变化；合成是两个或两个以上单词合并成新词；派生则是通过添加词缀从一个单词产生新的单词。显然，传统构词法是以单词为基础研究构词方式的。本书所探讨的粘附词根、原生词缀等英语构词的基本词素在传统构词法领域中并无半点地位。可见，以单词为立足点观察英语构词现象，视野受到很大限制。

现在有了新的立足点：掌握了词素构词理论，认识了词根与词缀两大词素，就能够以词素为基础，重新审视英语的构词现象。其结果，问题变得简单了：各种构词法都可以包容在派生法之中，而派生法又可以依照词根是否加词缀以及加何种词缀分成两大类3个级别一类只有一个级别，即零级派生的无词缀构词（Non-affixation），又称零派生构词（Zero Derivation）。在这类构词方式中，参加构词的只有词根词素。根据词根的性质，又分为两种：粘附词根构词。其方式为：“粘附词根+零原生词缀”。根据粘附词根数目，还可分为： 粘附词根+零原生词缀简单词（Primary Word）： act（做）+零原生词缀act n.行为 firm（固定的）+零原生词缀firm a.结实的.

第二类是词根加缀构词（Affixation）。这种方式生成的单词统称派生词（Derivative），又称复杂词或主从词（Complex Word）。词根加缀构词时，根据词根的性质，又分为两个级别。顺便指出：零派生、一级派生、二级派生这三级派生法是英语中绝大部分长的、复杂的单词的基本构词方式。不过，有的只需一次完成，有的需要多次完成。简单词、原始派生词和原始复合词都可能再次转化，这不过是再来一次零派生的过程；简单词、转化词、合成词、原始派生词、二次派生词都有再次派生的可能，这只是再进行一次二级派生。有些单词可能通过三、四次的构词程序，变成非常长的复杂词，但它们都逃不出三级派生法的掌心。对这些多层派生词，可以根据构词的逻辑顺序进行层层解剖，化繁为简，变难为易。不过，要练就这样的一双慧眼，首先还得对词根在构词中的形、音、义、性各方面作用进行深入的学习与研究。