在谓语中，这些不同的动词形式是如何组成复杂的谓语动词短语的。这些不同的变形往往与情态动词或助动词结合，组成谓语动词短语，来表达各种含义，具有不同的用法。请先看下面的例句： He died.(他去世了。) He will die.(他会去世的。) He has died.(他刚刚去世。) He is dying.(他快要咽气了。)He may be working.(他可能正在工作。) He has been working.(他一直在工作。) He had been killed.(他已经被杀了。) He could have been killed.(他差点没命了。) He may have been being used.(他可能一直被人利用了。) 下面我们来分析这些句子的谓语部分是如何构成的，列表说明如下：

　　我们看到，原来在主语(如he)和实义动词之间还可以插入各类助动词及情态动词，以给实义动词增添各种含义。具体分析如下： ，从谓语动词短语的形式结构(form)角度来看，以上这些例句让我们看到，在谓语动词短语中，情态动词最多只能用一次(如b、e、h、i句)，助动词have最多也只能用一次(如c、f、g、h、i句)，助动词be最多可以用两次(如i句中的been being)。第二，从谓语动词短语的意义(meaning)角度来看，一个英语句子的谓语可能包含这几部分：情态+时态+语态+主动词，顺序也只能这么排列，不能乱。这里的“语态”就是指“被动语态”或简称“被动态”。如果把时态进一步分为完成态+进行态，那么严格的顺序是：情态+完成态+进行态+被动态+主动词。

　　在英文句子的谓语中，主动词是必选项(compulsory)，而其他的元素(如情态、完成态、进行态以及被动态)都是可选项(optional)，主要看具体动词和语义用法。比如上面这些句子的含义如下： j. He died.(他死了。)只有主语和主动词died，没有其他元素。 k. He was used.(他那时被人利用了。)这是被动语态。 l. He was being used.(他当时正被人利用。)这是进行被动语态。 m. He has been being used.(他一直在被人利用。)这是完成进行被动语态。 n. He may have been being used.(他可能一直以来都被人利用了。)这是带有情态动词的完成进行被动语态