先来观察词缀的音节。稍加注意即可发现，英语中的词缀只有单音节与双音节两种，而单音节的占多数。若按语源来分析：本族语的词缀几乎全是单音节的（只有over-，under-两个例外），这符合本族语词缀形态简单的特点；拉丁词缀中单音节的居多，双音节的占少数，这是因为拉丁前缀多是由词形简单的介词或副词转变来的，拉丁后缀也因其屈折成分被舍弃而变得简短；希腊词缀中双音节的占多数，因为它们多来自希腊的名词、数词、形容词等词形较长的实词。 再来看看前缀尾字母的特点。总的来说，单音节前缀多以辅音字母结尾，双音节前缀多以元音字母结尾，所以辅音字母结尾的前缀占多数。
若从语源来分析：本族语前缀除了a-，be-之外全是辅音字母结尾的；拉丁前缀中，单音节的除了de-，pre-，re-等之外，都是以辅音字母结尾的，双音节的基本上以元音字母结尾；希腊前缀多以元音字母结尾。 最后分析一下后缀首字母的特点。从语源来说：本族语后缀以辅音字母开头（例外的只有能兼作屈折后缀的-er，-ed，-ing）；拉丁后缀多以元音字母开头；希腊后缀则以辅音字母开头的双音节居多。

下面接着谈词缀形态与派生词词形的关系，这是我们研究词缀形态特征的主要目的。 一般说来，派生词的词形等于词基与词缀形体的总和。在多数情况下，只要按前后顺序把两种构词成分连起来就可以拼写出派生词。多数英语派生词就是这样构成的，所以，只要认出了词基或词缀就很容易对之进行词形分析。下面，不妨根据词缀的不同形态特征，各举两例来说明元音开头的双音节后缀： work＋-able→workable vis＋-ible→visible辅音开头的双音节后缀： bio＋-graphy→biography demo＋-cracy→democracy 问题在于，上述例子所表现的只是一般的情况。实际上，有些派生词在缀合过程由于读音的需要，在两种构词成分的结合部会发生某些形态的变化，这使得派生词的词形并不简单地等于两种构词成分形体的总和。这种变化主要包括四种现象：字母的增加、尾字母的脱落、字母的变化与连字符的使用。