一般说来，派生词的词形等于构词各成分(主要是词根词素与词缀词素)的总和。在多数情况下，无论哪一级派生词，只要按构词规则把各构词成分连写，就可以拼写出派生词的词形。事实上，多数英语派生词就是这样构形的。上一章讲述三级派生法时所举的20个例词，就全属于常规构形的派生词。只要认出了其中的词根或词缀，就很容易对它们进行词形分析。 问题在于英语派生词的构形并非全是循规蹈矩的。由于读音的需要或其他习惯上的原因，有些派生词的构词成分的结合部在构形过程中会发生某些形态上的变化，这就使得派生词的词形并不简单地等于各构词成分形体的总和。

构词过程中发生的形态变化主要有4种：字母的增加多发生在词根之后。共有3种情况：作为重读闭音节的词根在添加后缀时，音节尾辅音字母需要重写，因而增加了.一个辅音字母。当古典语词根与后缀或另一词根构成一级派生词时，增加连接字母。希腊词根之后多添加-o-，拉丁词根之后多添加-i-。为了保持某些位于词尾的重读词根中元音字母读长音，在词根后添加无语义的构词后缀-e，使之成为“开音节”。主要是词素尾字母的脱落。有两种情况：

在添加后缀时，某些词根的尾字母-e脱落，以保持词根原来的音值。例如： write+-er→writer n.作者 create+-ive→creative a.创造的 有些以辅音字母结尾的前缀与以相同的辅音字母开头的词根结合时，前缀尾字母脱落。常见的脱落字母是-s。如： tran s -+spir+-e→transpire v.蒸发 tran s -+ship→tranship v.转运 字母的变更。字母的变更指在构词过程中，字母(或字母组合)变成另外的字母(或字母组合)。主要有四种情况：在零级派生情况下，通过词根内部(而不是接合部)元音字母的变化，使单词的词类发生转化。例如： full a.充满的+零派生词缀→fill v.使充满 gold n.黄金+零派生词缀→gild v.把……镀金 food n.食物+零派生词缀→feed v.喂食 2. 在一级派生情况下，某些前缀的尾辅音字母受词根首字母的同化，变得与词根首字母相同。这是拉丁构词规律的遗迹。